Después de once jornadas disputadas en el torneo Clausura 2016, los Rayados marchaban como líderes de la competencia con un futbol vertiginoso y una ofensiva comandada por Rogelio Funes Mori, Carlos “Pato” Sánchez y los colombianos Edwin Cardona y Dorlan Pabon.

Luego de la Fecha FIFA, el entonces director técnico Antonio Mohamed recibió una mala noticia: Edwin Cardona regresó lastimado y no podría estar disponible para la Jornada 12 en la que Rayados visitaría la difícil cancha del Estadio Nou Camp.

Antonio Mohamed era el director técnico de los Rayados.

El partido estaba pactado para el sábado 2 de abril de 2016. El Monterrey llegó en el primer lugar de la tabla y el León, el cuarto general.

Aunque el torneo aún era joven, un triunfo le permitiría a Rayados asegurar matemáticamente su clasificación para la Liguilla.

Mohamed envió de inicio el siguiente once: Jonathan Orozco; Efraín Juárez, César Montes, José María Basanta y Édgar Castillo; Walter Gargano, Jesús Zavala, Carlos Sánchez y Dorlan Pabon; Pablo Barrera y Rogelio Funes Mori.

El once inicial.

El cuadro local se lanzó al ataque comandados por el goleador Mauro Boselli. Apenas al minuto 8, Elías Hernández desbordó por la banda derecha, llegó a línea de fondo y envió un centro preciso para Maximiliano Morález, quien venció a Orozco con un cabezazo.

Jonathan Orozco defendió el arco rayado.

Tras el gol esmeralda, abundaron las jugadas de peligro en ambas porterías, pero los porteros se lucieron atajando remates con etiqueta de gol. Sin embargo, el marcador ya no se movió en el resto de la primera mitad.

Para el complemento, Mohamed decidió mover sus fichas en búsqueda del triunfo. Sacó de la cancha a Castillo y en su lugar envió a Walter Ayoví, jugador que tenía más profundidad para el ataque.

Walter Ayoví revolucionó la media cancha.

En el inicio del complemento, el León se salvó de recibir el gol del empate cuando Dorlan Pabon estrelló el balón en la base del poste con un disparo raso y cruzado.

Al minuto 54, justo cuando Rayados presionaba más, el partido se complicó para el cuadro regiomontano: luego de que el silbante Roberto García Orozco no marcó una aparente mano dentro del área, Rogelio Funes Mori se fue expulsado por reclamar.

Rogelio Funes Mori fue expulsado al minuto 54.

Rayados se quedaba ahora con diez jugadores, abajo en el marcador y sin centro delantero. Mohamed no lo dudó: sacó del campo a Pablo Barrera y envió a un hombre de área: Aldo De Nigris.

Minutos después, León se quedó a nada de aumentar la ventaja luego de que Elías Hernández estrellara un disparo lejano en el travesaño, aprovechando los espacios que dejaba Rayados en su afán por conseguir el gol del empate.

El premio a la valentía y el hambre mostrado por el equipo tuvo su recompensa en el minuto 62. Ayoví desbordó por la banda izquierda y cedió a De Nigris, quien recibió la esférica en el semi círculo del área. Luego eludió a un rival y de media vuelta sacó un disparo potente que colgó el balón en el ángulo superior de la derecha del portero. ¡Un golazo!

Antonio De Nigris logró la igualada.

Con el empate parcial y la desventaja numérica hubiera sido normal que el equipo se conformara y protegiera el resultado, pero no fue así

El Monterrey fue por más. En el minuto 85, Dorlan Pabon cobró una falta unos metros adelante del medio campo. Su centro fue preciso al corazón del área y, entre un mar de atacantes y defensores, apareció el legendario José María Basanta para poner un frentazo y mandar el balón al fondo de las redes. ¡Gol del Monterrey! ¡Los Rayados le daban la vuelta al resultado a pesar de tener un hombre menos!

José María Basanta logró el gol del triunfo.

En el tiempo añadido, Jesús Zavala se fue expulsado por una barrida sobre Luis “Chapo” Montes al intentar defender el marcador.

El Monterrey se quedó con nueve hombres y el León se volcó al frente buscando el empate, pero los Rayados demostraron carácter y mantuvieron el triunfo, con lo cual aseguraron la clasificación en la Liguilla.

Jesús Zavala se entrgó al máximo durante el partido.

El equipo de Mohamed dio una extraordinaria tarde en la que, curiosamente, los héroes fueron tres jugadores que habían brillado antes en la etapa de Víctor Vucetich: Walter Ayoví, Aldo De Nigris y José María Basanta.

Alberto Barrera-Enderle